¿Estamos más cerca de una cura para el VIH? Un avance muy prometedor que aún no probado en humanos

En marzo de 2024, un equipo de científicos del centro médico Amsterdam UMC, en Países Bajos, logró lo que por mucho tiempo pareció algo totalmente imposible; eliminar por completo el virus del VIH del ADN de células inmunitarias humanas en un laboratorio. Lo hicieron utilizando una poderosa herramienta de edición genética llamada CRISPR-Cas.

¿Qué significa realmente este gran paso? ¿Se puede hablar de una cura o no?

Este avance representa un paso importante en la lucha contra el VIH, pero es fundamental aclarar que aún no se ha probado en humanos. Los experimentos se realizaron en células infectadas cultivadas en laboratorio (in vitro), fuera del cuerpo.

Usando CRISPR, los investigadores lograron cortar con precisión dos regiones clave del ADN del virus que son comunes a casi todas sus variantes. Esto permitió eliminar totalmente el material genético del VIH de las células, algo que nunca antes se había logrado con esta efectividad.

¿Esto es una cura?

La realidad es que todavía no. Aunque se puede decir que el resultado es prometedor, faltan muchos pasos para que se convierta en un tratamiento real. Entre los desafíos pendientes encontramos los siguientes…

• Lograr que esta técnica funcione en el cuerpo humano (in vivo).

• Encontrar una forma segura y precisa de llevar CRISPR solo a las células infectadas.

• Evitar posibles efectos no deseados de la edición genética.

¿Qué más se está investigando?

En Estados Unidos, la empresa Excision BioTherapeutics está desarrollando una terapia experimental llamada EBT-101, también basada en CRISPR. Esta terapia ya se probó en un pequeño grupo de personas con VIH y lo que se encontró fue que, mostró ser segura, sin efectos adversos graves. Sin embargo, no logró eliminar el virus del cuerpo y todos los pacientes tuvieron un rebrote del virus al suspender su tratamiento tradicional. Esto indica que aún no se ha encontrado una cura, pero que la tecnología va en la dirección correcta.

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Una esperanza real, pero con cautela

Hablar de una posible cura para el VIH es un tema muy sensible. Por eso es muy bueno saber que hay avances y es aun mas importante compartirlos con responsabilidad. Lo que hoy tenemos es un descubrimiento científico valioso, que muestra un camino posible, pero que aún requiere años de investigación y ensayos clínicos.

La buena noticia es que la ciencia está avanzando, y lo hace con herramientas cada vez más precisas.